Kommt im Irak ein starker Mann?

Der Willenskampf, der zwischen Irakern und Amerikanern derzeit in Falludscha statt findet, wird sich meiner Wartung nach verstärken. Weiterhin sage ich voraus, dass die Iraker dabei erfolgreich sein werden; das geschieht auf der Grundlage zweier Annahmen: Die Iraker wollen nicht, dass die Amerikaner sie regieren; und die Iraker machen sich mehr Gedanken über die Zukunft ihres Landes als die Amerikaner.

Um der Diskussion willen lassen Sie uns annehmen, dass meine Argumentation richtig ist; die amerikanische Regierung geht von ihrem Ziel eines „freien und friedlichen Irak" ab und die Koalitionsstreitkräfte bereiten sich darauf vor, den Irak unter weniger als optimalen Bedingungen zu verlassen. Was würde dann das am wenigsten ungünstige Ergebnis sein?

Die Zentralregierung sollte das gesamte Land kontrollieren und an seinen Grenzen patrouillieren, radikale Ideologien und ethnische Spannungen eindämmen und die Nachbarn nicht angreifen. Weiterhin würde sie brauchbare Freiheiten sicher stellen, der Wirtschaft und der Kultur erlauben sich zu entwickeln, Öl und Gas in alle Welt liefern und sich in Richtung vermehrter politischer Beteiligung der Bevölkerung bewegen.

Schön, aber wie soll das erreicht werden?

Vor einem Jahr begann ich, erst im Fernsehen, dann schriftlich, zu argumentieren, dass der Irak „einen demokratisch gesinnten starken Mann" braucht; auf dieses Thema kam ich in den Folgemonaten immer wieder zurück. Er sollte verschiedene Merkmale in sich vereinen:

• Keine Geschichte der kriminellen Handlungen oder Grausamkeiten in der Zeit von Saddan;
• Keine radikalen ideologischen Glaubensgrundsätze, islamistisch, baathistisch oder andere;
• Ein anerkannter sozialer Status;
• Zugang zu den Instrumenten der Macht und
• Eine Machtbasis, die nicht auf die sunnitische, schiitische oder kurdische Bevölkerung beschränkt ist, was ihn als Führer des gesamten Landes geeignet sein lässt.

Wer könnte diese Kriterien erfüllen? Ein hochrangiger Offizier des Militärs, der nicht vom Abschlachten durch das früheren Regimes belastet ist, jemand der funktionierende Beziehungen mit der Koalition aufbauen könnte, selbst wenn er sich ihr widersetzt und daran arbeitet, sie hinauszudrängen und den Irak allein zu regieren.

Bis letzte Woche war das eine Stellenbeschreibung, auf die niemand zu passen schien. Dann kam die im ersten Moment schockierende Nachricht, dass Ex-Generalmajor Jassim Mohammed Saleh al-Dulaimi, 49 Jahre alt, aus Falludscha stammend und nach allen Berichten ein Verwandter Saddam Husseins, die Schutzarmee von Falludscha führt; das ist eine brandneue irakische Truppe, die mit der Koalition zusammenarbeitet um zu helfen, eine Konfrontation zwischen dieser und den Eindringlingen in Falludscha zu vermeiden. Sie besteht aus 1.100 Freiwilligen, zumeist verstimmte Offiziere und Soldaten aus der Region Falludscha, die Mannschaften für die Kontrollstellen stellen und theoretisch den US Marines unterstellt sind.

Als Saleh das Kommando am 30. April übernahm, trug der untersetzte General mit dem Saddam-artigen Schnurrbart seine Uniform aus der Zeit Saddams, einschließlich des kastanienbraunen Baretts. In einer im ganzen Irak gesendeten Szene schüttelte er Kommandeuren der Marines die Hände und ließ unter dem Jubel der Zuschauer die alte irakische Flagge hissen. Er setzte Zeichen, als er sofort seine Absicht erklärte, die Sicherheit und Stabilität in Falludscha herzustellen, „ohne die amerikanische Armee zu benötigen, die von den Menschen in Falludscha abgelehnt wird".

Als seine Truppen ihre Stellungen einnahmen, wurde das gefeiert wie ein Sieg über die abrückenden amerikanischen Truppen. „Wir haben gewonnen", rief einer von ihnen freudig gegenüber der Washington Post. „Wir wollten nicht, dass die Amerikaner die Stadt betreten und wir haben Erfolg gehabt."

Saleh scheint in Falludscha beliebt zu sein; seine Ankunft wurde weithin begrüßt. Die Einwohner machten V-Siegesgesten und die Lautsprechersysteme der Moscheen protzten wegen des amerikanischen Rückzugs. Associated Press zitiert einen Polizisten mit den Worten: „Wir haben sehr viel Respekt vor General Saleh. Er war ein echter Offizier und ist ein treuer Muslim. Er hat niemandem Schaden zugefügt."

Saleh hat viele hochrangige Positionen inne gehabt; ein ehemaliger General erinnert sich, dass er als Stabschef einer Division in den Republikanischen Garden diente, die 38. Infanterie-Division der Armee kommandierte, die gesamte Infanterie der irakischen Armee und die Al-Quds-Armee. Einer seiner Verwandten fügt hinzu, dass Saleh nicht politisch war und daher in der Baath-Partei nicht aufstieg. Oberstleutnant Brennan Byrne von den Marines sagt sogar, dass Saleh in Opposition zu Saddams Regime stand und einen „hohen persönlichen Preis" dafür zahlte.

Trotzdem sagte Generalstabs-Chef General Richard Myers, dass Saleh „noch nicht überprüft worden ist und vermutlich nicht derjenige sein wird, der das Kommando erhalten wird." Später folgte die Nachricht, dass ein anderer Ex-Generalmajor, Mohammed Latif, Saleh vermutlich als Kopf der Schutzarmee von Falludscha ersetzen wird.

Dieses Durcheinander, dazu das abrupte Auftauchen von Saleh und Latif, deutet an, dass das Rennen um die Position des starken Mannes begonnen hat. Ich kann nicht vorhersagen, wer einmal den Posten ausfüllen wird, aber ich kann – traurig – sagen, dass einer mit ihrer allgemeinen Beschreibung die realistisch beste Hoffnung für den Irak darstellt.