Die palästinensische Terrorismus-Kampagne geht weiter, am Sonntag mit 22 Ermordeten in Tel Aviv. Und selbst ohne geringfügige Vorfälle mit Steinen und Feuerbomben zu zählen, verüben die Palästinenser mehr als zehn Anschläge auf Israelis pro Tag.
Das macht diesen Zeitpunkt besonders passend, um auf meine Beurteilung von vor einem Jahr zurückzublicken, dass Premierminister Ariel Sharons harte Antwort die Palästinenser bewegen wird die Gewalt aufzugeben.
Um damit zu beginnen: Während die Gewalt weiter geht, hat sie im Verlauf des Jahres 2002 abgenommen: Die Anschläge fielen im letzten Quartal gegenüber dem ersten um ein Drittel (von 1.855 auf 1.246) - und die Zahl der Getöteten ging um mehr als die Hälfte zurück (von 157 auf 70).
Bedeutsamer sind die vielen Zeichen, die auf die Erkenntnis unter den Palästinensern deuten, dass der Rückgriff auf die Gewalt ein monströser Fehler war. Was Associated Press einen "langsam anschwellenden Chor palästinensischer Führer und Meinungsmacher" nennt, drückt Desillusionierung mit der Armut, Anarchie, Verhaftungswellen, Verletzungen und Tod drückt aus, die von den 27 Monaten der Gewalt gebracht wurden.
Mahmud Abbas, die palästinensische Nummer 2 nach Yassir Arafat, gibt zu, dass es ein Fehler war Waffen zu benutzen... und Anschläge innerhalb Israels durchzuführen." Abdel Razzak al-Yahaya, der sogenannte Innenminister, verurteilt Selbstmordattentate gegen Israel als Morde ohne Grund", verlangt ein Ende aller Formen der palästinensischen Gewalt" und will sie durch zivilen Ungehorsam ersetzt wissen. Der Bürgermeister von Bethlehem, Hanna Nasser, findet, dass der Waffengebrauch nichts Gutes brachte und besteht darauf, dass der palästinensische Kampf ein friedlicher sein muss".
Andere Entwicklungen bestätigen dieses Gefühl des Erschreckens und einer Bereitschaft zum Umdenken:
* Das Gefühl der Hoffnungslosigkeit: Es ist vorbei", sagt ein Mann in Ramallah über die Gewalt. Wir haben nichts erreicht." Ein Bewohner Gazas ist von der Abwärtsspirale so betäubt, dass er das Undenkbare von sich gibt: Um ehrlich zu sein, ich denke, die Wiederbesetzung [durch Israel] wäre besser" als die gegenwärtige Lage.
* Bereuen verpasster diplomatischer Gelegenheiten: Tanzten wir nicht vor Freude, als Camp David fehl schlug?", fragt Nabil Amer, ehemals einer von Arafats Chef-Helfern. Nach zwei Jahren des Blutvergießens wollen wir jetzt das haben, was wir abgelehnt haben."
* Geringere Unterstützung des Terrorismus: Bei einer palästinensischen Umfrage gefragt, ob die Autonomiebehörde, sobald sie eine Übereinkunft mit Israel erzielt hat, diejenigen verhaften sollte, die ausgezogen sind, die Gewalt in Israel auszuüben, sagten im Dezember 2001 noch 86 Prozent der Palästinenser "Nein". Die Zahl fiel im Mai 2002 auf 76 Prozent, dann auf 40 Prozent im November 2002 - immer noch sehr hoch, aber der Trend ist deutlich.
* Angst vor Vergeltung: Gelegentlich haben sich mögliche Selbstmordattentäter gestellt oder wurden von ihren Eltern abgeliefert, aus Angst, dass das Haus der Familie bei einer Vergeltungsaktion zerstört werden könnte.
* Die Schuld wird Arafat zugewiesen: Als die Gewalt begann, machten die Palästinenser Israel für viele ihrer Nöte verantwortlich. Aber im Laufe der Zeit, sagt Meinungsforscher Khalil Shikaki, wandten sie sich sehr heftig" gegen Arafat und die PA. Eine Verschwörungstheorie besagt, dass Arafat die Gewalt weniger deshalb initiierte, um Israel zu schlagen, als um die wachsende Unzufriedenheit wegen der Versäumnisse der PA abzulenken.
* Auswanderung: Unzufrieden mit der selbst verschuldeten Misere, verließen rund 10.000 Palästinenser während des Jahres 2002 die Westbank und den Gazastreifen. Zeitweise lagerten mehr als 40.000 mögliche Auswanderer bei Jericho, in der Hoffnung nach Jordanien ausreisen zu können.
Vielleicht das ergreifendste Zeichen des Umschwungs war letzten Monat zu sehen, als Ahmed Sabbagh, nach eigener Beschreibung ein palästinensischer Vater "mit gebrochenem Herzen", den Tod seines Sohnes Ala, eines führenden Terroristen, als Gelegenheit nahm, einen bisher nicht da gewesenen Appell an die Israelis zu richten, "eine neue Seite in der Beziehung zum palästinensischen Volk aufzuschlagen und einen Frieden auf der Basis gegenseitigen Respekts und Gerechtigkeit aufzuschlagen".
Die Israelis fangen an, die Veränderungen auf der palästinensischen Seite zu bemerken. Der frühere Mossad-Chef Ephraim Halevy kommentierte die Knospen palästinensischer Anerkennung" des Fehlers zur Gewalt gegriffen zu haben. Der oberste Kommandierende von Israels Bodenstreitkräften, Yiftah Ron-Tal, ging weiter und sagte im November für Israel innerhalb von Monaten einen entscheidenden Sieg" voraus.
Die Bush-Regierung sollte zwei Schritte unternehmen, den Prozess zu beschleunigen: Man sollte Israel so antworten lassen, wie es das für das Beste hält und aufhören, den Palästinensern unverdiente Geschenke zu geben (das jüngste: das Versprechen eines eigenen Staates schon 2003).
Je eher die Palästinenser erkennen, wie kontraproduktiv ihre Gewalt ist, desto schneller wird sie enden.