Nehmen wir einen Moment lang an, dass im Irak nie Massenvernichtungswaffen (MVW) gefunden werden. Natürlich könnten MVW immer noch auftauchen, aber lassen Sie uns annehmen, dass Saddam Hussein kein fortgeschrittenes Programm für chemische, biologische und Atomwaffen, wie auch die Raketen zu deren Verschuss hatte.
Was würde das bedeuten?
Die zu Präsident Bush in Opposition stehenden Demokraten sagen, es mache die Entscheidung für den Krieg zu einer, die sich auf Fälschung" oder Aufgeregtheit" gründete. Aber sie gehen an der Sache vorbei, denn es gab nun wirklich massive und unwidersprochene Belege, die darauf hin deuteten, dass das irakische Regime MVW baute.
Überläufer und andere irakische Quellen stimmten fast alle über das MVW-Programm überein. Das Handeln der irakischen Regierung – sich mit Händen und Füßen gegen die UN-Waffeninspektoren zu wehren, Beweise zu verstecken, Gelegenheiten zur Aufhebung der Wirtschaftssanktionen verstreichen zu lassen – bestätigten allesamt seine Existenz.
Das ist nicht alles: Rich Lowry von der National Review" hat gezeigt, dass die gesamte Führung der Clinton-Administration – wie auch die UNO und die französische und die deutsche Regierung – an die Existenz der iraksischen MVW glaubten.
Wenn keine MVW existieren, dann ist das Geheimnis darin zu sehen, wie die Bush-Administration denselben Fehler machen konnte, den alle anderen auch machten; das Geheimnis ist, warum Saddam den falschen Eindruck erweckte, er habe sie. Warum versetzte er sich in die bizarre Lage, gleichzeitig vorzugeben, er baue MVW und seine nicht existenten Waffen zu verstecken?
Vermutlich war das Ziel, seine Position zu verbessern. So spekulierten Walter Pincus und Dana Priest von der Washington Post", er könne ein doppeltes Ablenkungsprogramm betrieben haben, um die Welt und sein eigenes Volk zu überzeugen, dass er eine größere Bedrohung darstellte, als er es in Wirklichkeit war."
An einem bestimmten Punkt wurde Saddams Scharade allerdings selbstzerstörerisch. Vorzugeben, MVW zu besitzen, bedeutete fortgeführte Wirtschaftssanktionen, die ihm Milliarden Dollar im Jahr kosteten, seine wirtschaftlichen Grundlagen schwächte und sein konventionelles Arsenal aushöhlte. Schlimmer war (aus seiner Sicht), dass die Fälschereien seine Entfernung von der Macht beschleunigten, ebenso die Exekution seiner Söhne und seine eigene wahrscheinliche Gefangennahme oder seinen Untergang.
Warum sollte ein Führer, der die Spitze eines glitschigen Pfahls durch überlegene List erreichte, an einer derart kontraproduktiven Politik festhalten? Seine Biografen Efraim Karsh und Inari Rautsi beschreiben Saddam Husseins Charakter als besessen vorsichtig, mit endloser Ruhe ausgestattet, von hartnäckiger Audauer, mit beeindruckenden manipulativen Fähigkeiten und unglaublich rücksichtslos". Warum konnte er sich nicht einfach davon trennen, zugeben, dass sein MVW-Programm nicht existierte und dadurch seine Diktatur retten?
Dieser Fehler kann am besten als Ergebnis davon erklärt werden, dass Saddam die einzigartig genießerischen Umstände des totalitären Autokraten inne hatte. Dabei halfen ihm zwei Schlüsselqualitäten:
- Hochmut: Der absolute Herrscher kann alles tun, was er mag, also glaubt er auch in seiner Macht unbeschränkt zu sein.
- Ignoranz: Der allwissende Herrscher duldet keinen Widerspruch; weil sie um ihr Leben fürchten, sagen ihm also seine Helfer nur das, was er hören will.
Beide dieser Unfähigkeiten verstärken sich mit der Zeit und der Tyrann entfernt sich zunehmend von der Wirklichkeit. Seine Launen, Exzentrizitäten und Fantasien beherrschen die Staatspolitik. Das Ergebnis ist ein Muster monumentaler Fehler.
Zwei historische Beispiele zeigen das auf. Hitler war drauf und dran den Zweiten Weltkrieg zu gewinnen, bis er gegen den gedämpften Rat seiner General darauf bestand, durch den Angriff auf die Sowjetunion einen Zweifronten-Krieg zu beginnen. Stalin anwortete auf den Aufbau der Nazi-Streitkräfte entlang seiner Grenzen damit vorzugeben, das Ganze finde nicht statt.
Hitlers Fehler wird als einer der Wendepunkte des Zweiten Weltkriegs betrachtet und als Schlüsselgrund für Deutschlands Niederlage. Stalins Fehler verursachte den Tod von Millionen seiner Untertanen. Der Krieg zwischen Nazi-Deutschland und der UdSSR war der größte, brutalste und tödlichste in der Geschichte der Menschheit und er entstammte in der Hauptsache dem Hochmut und der Ignoranz zweier Diktatoren.
Saddam Hussein hat bereits eine vergleichbare Geschichte von Fehlern aufzuweisen (man erinnere sich an seine desaströsen Invasionen des Iran und Kuwaits); an einem nicht existenten MVW-Programm auch dann noch festzuhalten, als ihn ins Verderben führte, sollte also nicht überraschen. Wir außen Stehenden können uns die Ambitionen und Verdrehungen nur vorstellen, die zu seinen fehlerhaften Entscheidungen führten.
Die Neigung der totalitären Halbgötter zu selbst zugefügten Wunden hat direkte Auswirkungen auf den Umgang mit Nordkorea, Libyen und andere Schurkenstaaten. Die Eitelkeit ihrer Herrscher und ihre Isolation kann zu einer Katastrophe führen, die für die von außen zusehende Welt keinen Sinn macht, die aber große Kapazitäten zur Anrichtung von Schaden in sich trägt.
