Eine 1988 begonnene weltweite Kampagne zur Ausrottung der Kinderlähmung war auf dem Weg zum Erfolg, als Anfang 2003 eine Verschwörungstheorie bei der muslimischen Bevölkerung in Nord-Nigeria Fuß fasste. Diese Verschwörungstheorie hat im Alleingang Polio auf epidemische Ausmaße zurückgebracht.
Der Ursprung der Theorie scheint der Arzt und Präsident des Obersten Rats für das Scharia-Gesetz in Nigeria, Ibrahim Datti Ahmed (68) zu sein. Dr. Ahmed ist Islamist und beschuldigt die Amerikaner, das Impfmittel mit einer unfruchtbar machenden Substanz zu versetzen, die Kinder sterilisiert (oder sie, nach einer alternativen Theorie, mit AIDS infiziert); nach Angaben von John Murphy von der Baltimore Sun betrachtet man die Amerikaner als die schlimmsten Kriminellen auf Erden... Selbst Hitler war nicht derart bösartig."
Diese Furcht, Polio-Impfungen würden Krankheiten verbreiten, hat durch den Krieg im Irak an Glaubwürdigkeit gewonnen, erklärt ein Arzt der Weltgesundheits-Organisation (WHO). "Wenn Amerika Menschen im Mittleren Osten bekämpft", so die islamistische Logik, "dann ist daraus zu schließen, dass es die Muslime bekämpft." Imame vor Ort wiederholten und verbreiteten die Sterilisations-Theorie, die trotz mündlicher Versicherungen der WHO, der nigerianischen Regierung und vieler nigerianischer Ärzte und Wissenschaftler weithin Akzeptanz gewann.
Ibrahim Shekarau, Gouverneur von Kano, einem der drei nigerianischen Staaten, die die Polio-Schutzimpfung ablehnten, rechtfertigte die Entscheidung nicht zu impfen damit, dass es das geringere zweier Übel ist, dem wir lieber zwei, drei, vier, fünf, sogar zehn Kinder opfern, als zu erlauben, dass Hunderte oder Tausende oder möglicherweise Millionen von Mädchen unfruchtbar gemacht werden."
Die Baltimore Sun" führt das Beispiel einer jungen nigerianischen Mutter an, die die Polio-Impfung für ihr Kind ablehnte. Das Kind bekam Kinderlähmung und die Mutter wurde gefragt, ob sie ihre Entscheidung bereute. Ohne zu zögern antwortete sie: Nein, ich würde es wieder machen." Die Menschen im Dorf betrachteten das Impf-Programm als Bedrohung; gelegentlich jagten und bedrohten sie die Impfenden und griffen sie an. Frustriert warfen einige Teams lieber Tausende von Impfeinheiten weg, statt sich wütenden Dorfbewohnern gegenüber zu finden".
Bis Mitte 2004 war die Verschwörungstheorie nach Indien übergesprungen, wo ein Mitarbeiter bemerkte, dass in einem Slum viele arme und ignorante Frauen die Antipolio-Tropfen als Ablenkungsstrategie zur Kontrolle der Geburtenrate ansehen".
Solche Ängste, dass der Westen Muslime mit Krankheiten infiziert, sind nicht neu. In einem Buch von 1997 habe ich einen Überblick über einige frühere Beschuldigungen gegeben:
Die Briten importierten nach dem Zweiten Weltkrieg Cholera und Malaria nach Ägypten. Ein britischer Geburtshelfer, der Ausbilder in der Provinz Kabylia in Algerien war, wurde von seinem wütenden algerischen Vorgesetzen beschuldigt, mit den weiß bekittelten Saboteuren" zusammenzuarbeiten, die ihre Hände von einer Vagina in die andere stecken und mein heroisches Volk mit Syphilis anstecken!" Ein ungenannter Feind – vermutlich amerikanisch – schmuggelte tödliche Krankheiten über mit Maden gespickte Zigaretten in den Irak. Israel übertrug Krebs auf Palästinenser, indem es sie dazu brachte gefährliche Jobs in Fabriken anzunehmen oder sie bei Durchsuchungen ätzenden Substanzen aussetzte.
Die Polio-Schutzimpfungs-Verschwörungstheorie hat direkte Auswirkungen: sechzehn Länder, in denen Kinderlähmung ausgerottet waren, haben in den letzten Monaten den Ausbruch der Krankheit berichtet – zwölf in Afrika (Benin, Botswana, Burkina Faso, Kamerun, die Zentralafrikanische Republik, dem Tschad, Äthiopien, Ghana, Guinea, Mali, der Sudan und Togo) und vier in Asien (Indien, Indonesien, Saudi Arabien und der Jemen). Im Jemen gab es mit 83 Fällen seit April den größten Ausbruch von Polio. Die WHO nennt das eine größere Epidemie".
Das gemeinsame Element besteht darin, merkt die New York Times" an, dass die jetzigen Polio-Fälle fast ausschließlich in muslimischen Ländern oder Regionen" aufgetreten. Der Grund dafür liegt darin, so die Hypothese von Wissenschaftlern, dass die Polio-Infektion von Nigeria aus auf einem einzigartig muslimischen Weg auf die Reise ging – über die Haddsch, die Pilgerreise nach Mekka, die im Januar 2005 statt fand. Tests bestätigen, dass alle drei asiatischen Stränge der Krankheit aus dem nördlichen Nigeria stammen.
Als Antwort spricht die WHO Klartext, wie es UNO-Organisationen selten tun; sie beschwerte sich, dass muslimische Regierungen unbedeutende 3 Millionen US-Dollar zur 4 Milliarden Dollar-Kampagne gegen Kinderlähmung beigetragen haben und weitere Gelder dafür verlangen. David L. Heymann von der WHO sagte auch: Es wäre ein gutes Zeichen für die islamischen Länder, wenn sie andere islamische Länder als Geldgeber erlebten. Aber die agieren da langsamer, als wir es erwarteten."
Zusätzliches Geld würde helfen, das stimmt; aber wichtiger ist es, dass die Muslime selbst sich gegen die Mentalität der Verschwörungstheorien wenden und diese besiegen. Die Polio-Episode ist nur ein Beispiel dafür, wie Verschwörungstheorien, die der muslimischen Welt entstammen, alle schädigen, vor allem aber Muslime.
